미국 중학교 보딩스쿨 유학에서 대부분의 유학원은 합격 통보를 보내는 순간 일을 마칩니다. 안타깝지만 이것이 현실입니다. 학부모는 축하 인사를 받고, 아이는 비행기를 탑니다. 그리고 그다음은 아무도 책임지지 않습니다. 보딩스쿨 생활 속에서 아이가 울고 있어도, 성적이 떨어지고 있어도, 정서적으로 무너지고 있어도 한국에 있는 부모가 할 수 있는 것은 카카오톡 메시지를 보내는 것뿐입니다.

피터장(Peter Jang)은 이 구조가 근본적으로 잘못되었다고 30년 전에 이미 판단한 사람입니다. 그래서 그는 유학원을 만들지 않았습니다. 대신 미국 중학교 보딩스쿨 유학의 전 과정, 입학부터 졸업까지, 학업부터 감정까지, 기숙사 배정부터 대학 진학까지 직접 책임지는 시스템을 만들었습니다. 그것이 The Masters입니다.

The Masters는 단순한 미국 유학원이 아닙니다. 일반 유학원이 학교 매칭에서 입학 수속까지를 역할로 삼고 종료하는 구조라면, The Masters는 입학 이후 정착, 학업, 정서, 그리고 대학 진학까지 전 과정을 관리합니다. 현지 관리 역시 외부 가디언이나 에이전시에 위탁하는 것이 아니라 피터장이 직접 리드합니다. 문제가 발생했을 때 학부모가 해결하는 구조가 아니라 대표가 현장에서 즉시 대응합니다. 가디언십 또한 서류상 명의 대여 수준이 아니라 미국 법적 가디언 자격을 갖춘 실질적 보호자로 기능합니다. 호스트 패밀리 역시 외부 업체 연결이 아니라 자체 선별과 운영, 관리가 이루어집니다. 이 모든 구조는 분산된 책임이 아닌 완전한 일원화, One Accountability로 작동합니다.

미국 중학교 보딩스쿨 유학에서 가장 위험한 순간은 합격이 아니라 그 이후입니다. 학생이 미국 땅을 밟는 순간부터 피터장이 직접 움직입니다. 교장과의 사전 미팅, 기숙사 배정 교섭, 공항 픽업, 보딩스쿨 생활 전반의 점검까지 이어집니다. 아이가 아프면 가장 먼저 달려가고, 학교와 마찰이 생기면 직접 교장실 문을 두드립니다. 이는 대행 인력이나 원격 컨설팅으로는 절대 대체할 수 없는 영역입니다.

그는 특히 주니어보딩 시기를 ‘골든타임’이라 부릅니다. 자아정체성과 미래 방향이 결정되는 이 시기에 성적만 관리하는 것은 위험하다고 보기 때문입니다. 학업, 생활, 정서, 리더십을 입체적으로 설계해야 합니다. 대부분의 유학 컨설팅이 어떤 학교에 보낼지를 고민할 때, 피터장은 이 아이가 10년 뒤 어떤 사람이 될지를 먼저 봅니다. 주니어보딩에서의 경험이 시니어 보딩스쿨 진학은 물론 아이비리그까지의 흐름을 결정짓는다는 것, 이것이 30년간 미국 중학교 보딩스쿨 유학을 설계해온 그의 확신입니다.

미국 보딩스쿨 관계자들 사이에서는 그를 이렇게 표현합니다. “When Peter speaks, they listen.” 이는 단순한 마케팅 문구가 아니라 30년간 단 한 번도 신뢰를 깨지 않은 사람에게 미국 교육계가 보내는 실제 평가입니다. 미국 전역 다수의 보딩스쿨이 The Masters를 통해 한국 학생 추천을 직접 요청하고 있으며, 그 수는 매년 증가하고 있습니다.

피터장(Peter Jang)은 연세대학교를 졸업하고 서울대학교 대학원을 거쳐 미국에서 석사와 박사를 취득했습니다. 한국 최초 영어유치원을 설립하고, 미국 커리큘럼과 과학고 시스템을 국내에 최초로 도입했으며, 1998년부터 조기유학 1세대 컨설팅을 이어왔습니다. 또한 Washington D.C. 교육청 국제 교육 공로상을 수상했고, 미국 한인회 회장, 한인 신문사 발행인, 교육 협의회 멤버를 역임했습니다. 그의 진학 성과는 하버드, 예일, MIT, 스탠퍼드 등으로 이어지고 있습니다.

마스터즈와 함께한 학생들은 하버드, 예일, MIT, 스탠퍼드를 거쳐 각자의 이름으로 세상을 살아가고 있습니다. 그럼에도 피터장은 언론에 나서지 않습니다. 선별된 가족에게 집중하고, 맡은 학생에게 최고의 전문성을 쏟는 것, 그것이 그의 방식입니다. 그래서 미국 중학교 보딩스쿨 유학을 고민하는 대한민국 최상류층 학부모들이 그를 가장 먼저 찾습니다.

“진정성은 말로 완성되지 않는다. 결과로 증명된다.”

유학원을 고르는 것인지, 내 아이의 인생을 맡길 사람을 고르는 것인지에 대한 질문은 결국 선택의 기준을 명확하게 만듭니다. The Masters는 그 선택의 기준 자체를 다시 정의합니다.